ΜΙΑ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΑΝΑΣΚΟΠΗΣΗ ΤΗΣ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣ ΜΑΣ
Οι δύο εποχές της ιστορίας της κοινότητάς μας περιγράφονται με λίγα λόγια και φωτογραφίες, για να δούμε τη διαδρομή και την πρόοδο της μέσα στο χρόνο.
Α´ Περίοδος 1985 -2009
Β´ Περίοδος 2009 – 2019
Α´ Περίοδος 1985 – 2009
Επίσημα η εκκλησία μας ιδρύθηκε το 1985. Η ευλάβεια της Κατίνας Αντωνίου που θεωρείται ιδρυτής του Ναού της Αγίας Αικατερίνης στο Μείζων Λονδίνο αλλά και ένας πυρήνας ενεργητικών κατοίκων. κυρίως του Βορείου τμήματος του Μπάρνετ, ξεκίνησαν την ίδρυση κοινοτικού μορφώματος.
Με πολλές δυσκολίες, χωρίς τα εφόδια, αλλά με ελπίδα, ξεκίνησαν ακολουθίες, βρίσκοντας στέγη προσωρινά σε αγγλικανικό ναό.
Ο ιδιαίτερα δραστήριος πρώτος ιερέας π. Νικόδημος Βελαλόπουλος εκμεταλλευόταν την καλή θέση του ναού των Αγίων Πάντων στο Γουέτστον από το 1986. Ο μεγάλος αριθμός κατοίκων της περιοχής με την παράλληλη κοινοτική ωρίμανση παρουσίαζαν άριστες προοπτικές παρά την έλλειψη μόνιμης στέγης. Βεβαίως, υπήρχε κοινότητα στο Μπάρνετ από το 1960 με έδρα το Χέντον, αξιόλογο ναό και προϊστάμενο τον εμβληματικό επίσκοπο Ζηνουπόλεως Αρίσταρχο, αλλά αυτό το εκκλησιαστικό κέντρο ήταν νοτιότερα στο άκρο του Δήμου και εξυπηρετούσε ευρύτατα
άλλες όμορες περιοχές. Ο διορισμός του π. Ο Ανδρέου Παναγιώτου από το 1986 ήταν προβληματικός εξ ορισμού, διότι αυτός κατοικούσε στο Νότιο Λονδίνο.
‘Εξι χρόνια μετά την εποχή του στερεώσεως του ναού και της κοινότητας, το 1992, υποχρεωτικά με βιασύνη, άλλαξε στέγη, φιλοξενούμενο στο ναό του Αγ. Μάρκου του Νέο Μπάρνετ. Αυτός ο ναός επέβαλλε περιορισμούς για την δική μας εκκλησία, αλλά ήταν και σε άβολη περιοχή. Δεν υπήρχαν οι προυποθέσεις της χειραφέτησης του ναού, αλλά επίσης οι διαρκείς και σοβαρές προσπάθειες για την εξεύρεση στέγης δεν είχαν αποτέλεσμα.
Τον Οκτώβριο του 1995 ο πανοσ. Αρχιμανδρίτης Δαμιανός Κωνσταντίνου διορίσθη ως Ιερατικώς Προϊστάμενος.
Τα μυστήρια ήταν λίγα ανάλογα με τον πληθυσμό, αλλά υπήρχαν αρκετές κοινοτικές εκδηλώσεις. Το θετικό ήταν κυρίως η δημιουργία κλίματος φιλίας και ενδιαφέροντος μεταξύ ομογενών. Οι επισκέψεις του Αρχιεπισκόπου Σινά κ. Δαμιανού τον Ιούνιο του 1996 και του αείμνηστου Πατριάρχη Αλεξανδρείας Πέτρου το Σεπτέμβριο του 1997, υπήρξαν σημαντικές. Το έτος 2000 μετεκλήθη και έψαλλε κατά την πανηγύρη της Αγίας Αικατερίνης, η διάσημη χορωδία του Αγ. Γεωργίου Καρύτση των Αθηνών. Παρουσιάστηκε επίσης σε συναυλία που διοργανώθηκε στο πλαίσιο των εορτών της δισχιλιετίας. Το 2004 διεξήχθη διεθνής αρχιτεκτονικός διαγωνισμός για την ανέγερση του κτιρίου σε μικρό οικόπεδο που προοριζόταν για παραχώρηση. ‘Ομως, η γη αυτή είχε περιορισμούς τέτοιους που δεν επέτυχε η προσπάθεια, παρά την μεγάλη επιτυχία του διαγωνισμού.
Β´ Περίοδος 2009 – 2019
Η μεταφορά της Αγίας Αικατερίνης στο ναό του Αγ. Ιακώβου σκόρπισε ενθουσιασμό σε μεγάλο μέρος της ομογένειας του Μπάρνετ, αύξησε τον κύκλο της και δημιούργησε νέες προοπτικές προόδου.
Το εκκλησίασμα υπερτριπλασμάθηκε αυτόματα, και οι ιεροπραξίες πολλαπλασιάστηκαν. Το μικρό Jubilee Hall αρχίζει να φιλοξενεί πλήθος εκδηλώσεων κάθε είδους.
Οι εργασίες βελτίωσης του κτιρίου ήσαν διαρκείς. Πρώτα αναβαθμισμένο το χωλ με κόστος περίπου 70.000 στερλίνες.
Ακολούθησαν εργασίες τοιχοποιίας, διαμόρφωσης χώρων, καθαρισμού στέγης, κωδωνοστασίου και άλλων πολλών. Τον Ιούνιο του 2011 χειροτονήθηκε σε διάκονο ο π. Γρηγόριος Γουέλλινγκτον και τον Ιανουαρίου του 2014 σε ιερέα.
Στις 3 Ιουλίου 2011 στον Καθεδρικό Ναό του Τιμίου Σταυρού Χέντον, ο Ιερατ. Προϊστάμενος π. Δαμιανός διοργάνωσε το Civic Service υπό την ιδιότητά του ως πνευματικού της Δημάρχου του Μπάρνετ για το έτος 2011-12. κ. Παντελίτσας Rutter.
Την 26η Ιουλίου του 2012 η πομπή της Ολυμπιακής Φλόγας πέρασε από την εκκλησία μας, όπου πολλοί ομογενείς ήταν παρατεταγμένοι με ελληνικές σημαίες. Ακολούθησε Ολυμπιακή Συναυλία στο ναό με την παρουσία του Προέδρου του Δημοτικού Συμβου- λίου του Μπάρνετ κ. Κορνήλιους και άλλων επισήμων. Νέοι καλλιτέχνες ερμήνευσαν κλασσική μουσική και απηγγέλθησαν Ολυμπιακά κείμενα και ποίηση στις δύο γλώσσες.
Ένα μεγάλο πρόγραμμα ανακαίνισης του ναού ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2016.
Για τρείς μήνες φιλοξενηθήκαμε στην Αγγλικανική εκκλησία των Αγίων Πάντων του Whetstone. Ο ναός μας ανακαινίστηκε εσωτερικά, τοποθετήθηκε διακριτικός φωτισμός, έγιναν νέες ηλεκτρικές εγκαταστάσεις, δάπεδα, βαφή και άλλες εργασίες.
Ο έρανος απέδωσε, χάρη στην ενθουσιώδη υποστήριξη της κοινότητας, πάνω από 100.000 στερλίνες μέχρι σήμερα. Ο έρανος συνεχίζεται, διότι στα 10 χρόνια τα δικαιώματα χρήσης προβλέπεται να αυξηθούν. Συνεχίζουμε, ελπίζοντας να καλύψουμε το ποσό, γιατί οι ανάγκες του ναού μας αυξάνονται.
Η κοινότητα επιθυμεί να διατηρήσει την Αγία Αικατερίνη που βρίσκεται σε άριστη τοποθεσία. Ελπίζουμε πως και οι νεώτεροι θα συμμετάσχουν σε αυτήν την προσπάθεια. Το μέλλον είναι πάντοτε στα χέρια μας.
Με εκδόσεις σαν αυτή, και άλλες εκδηλώσεις κάθε χρόνο προσπαθούμε να καλύψουμε τις δαπάνες του ναού που είναι υψηλές.δικαιώματα χρήσης προβλέπεται να αυξηθούν. Συνεχίζουμε, ελπίζοντας να καλύψουμε το ποσό, γιατί οι ανάγκες του ναού μας αυξάνονται.
Η κοινότητα επιθυμεί να διατηρήσει την Αγία Αικατερίνη που βρίσκεται σε άριστη τοποθεσία. Ελπίζουμε πως και οι νεώτεροι θα συμμετάσχουν σε αυτήν την προσπάθεια. Το μέλλον είναι πάντοτε στα χέρια μας.
Με εκδόσεις σαν αυτή, και άλλες εκδηλώσεις κάθε χρόνο προσπαθούμε να καλύψουμε τις δαπάνες του ναού που είναι υψηλές.
